ALCUNI DATI SULLA RELIQUIA DEL CRANIO
DI SAN FRANCESCO DI PAOLA

La Sacra Reliquia esposta alla venerazione nel corso della “Peregrinatio”, è una parte del cranio di San Francesco di Paola. Fra quelle presenti a Paola, è ritenuta la più preziosa, per dimensioni e significato. Di dimensione poco più che superiore ad un palmo di mano media, sono ravvisabili su di essa segni di bruciatura. Il corpo di San Francesco, infatti, venne bruciato dagli eretici Ugonotti, circa 60 anni dopo la sua sepoltura.
Sappiamo molto poco della sua storia. Per certo che è da ritenersi autentica, per due dati, messi in luce da studi recenti:
- Un primo dato di certezza, ci viene fornito dal sigillo che chiudeva l´urna antica. In esso sono ravvisabili le insegne episcopali di un prelato che fu Vescovo di Tours, nell´ ultimo ventennio del 1500 e quindi immediatamente successivo al rogo del corpo del Santo.
- In secondo luogo, la Reliquia viene menzionata nell´elenco delle Reliquie autentiche, redatto da mons. Danicourt il 6 dicembre 1808 per mandato del Vescovo di Tours.
A Paola, era originariamente custodita nell´antico Coro Conventuale, almeno dal 1901. In seguito alla costruzione della Nuova Chiesa, è stata posta all’interno dell’Altare della medesima. Il 27 giugno 2006, presso il palazzo Arcivescovile di Cosenza, presenti l´Eccellentissimo Arcivescovo Mons. Salvatore Nunnari, il Rev.mo P. Giuseppe Fiorini Morosini Correttore Generale, il M.R.P. Gregorio Colatorti Correttore Provinciale, il Sindaco della Città di Paola avv. Roberto Perrotta, alla presenza anche di altri Religiosi, terziari e laici, venne effettuata la ricognizione della Reliquia, per essere collocata in nuovo ed artistico Reliquiario d’oro, opera realizzata dal Maestro Gerardo Sacco di Crotone.
L’intervento di trasferimento e sigillo della sacra reliquia è avvenuto durante una significativa cerimonia. Così viene ricordato l´evento, nella bolla rescritta per la circostanza e redatta in lingua latina dal Prof. Francesco Panaro:

In nomine DOMINI. Amen! Anno DOMINI bismillesimo sexto, secundo pontificatus Benedicti decimi sexti, feliciter regnantis, die quinto ante kalendas Quintiles hora sexta, praesentibus et Excellentissimo ac Reverendissimo Domino Salvatore Nunnari, Archiepiscopo Metropolitano Ecclesiae Consentinae-Bisignanensis, et Iosepho Fiorini Morosini, Patre Correctore Generali Ordinis Minimorum, et Gregorio Colatorti, Patre Correctore Provinciali almae Provinciae Sancti Francisci, et Vincentio Arzente, Patre Praefecto Sacrarii; in conspectu etiam et Roberti Perrotta, Praefecti urbis Paulae eiusdemque actoris causarum, domini Antonimi Cariati, Correctoris Congregationis Tertii Ordinis Minimorum et domini Antonimi Soria, eiusdem Congregationis Paulanae Tertii Ordinis Minimorum; coram autem aliis quoque Religiosis una cum christifidelibus laicis, urna continens capitis ossium Reliquias Sancti Francisci de Paula resignata est. Quae erat omni superiore tempore in Pontificali Basilica Minore urbis Paulae custodita, nostra autem aetate in Ara Novae Aulae Liturgicae adsidue posita. Cum igitur adstarent ii omnes de quibus supra diximus,unum Capitis Caelum amotum est ex illa pristina lignea urna, unico cristallo munita ac filo serico colore rubro subnixa. Confirmabatur filum sigillo Episcopi Touronensis, pice signatoria expresso, quod, potestatem dando nobis memoriae pretiosarum Reliquiarum restituendae, fidem propter antiquitatem memoriae ipsi attulit. Id autem sigillum, cuius integritas in resignanda urna salva manserat, in Archivo Monasticae Provinciae Sancti Francisci postea custoditum est, ubi una servatum est exemplar harum litterarum quae ab omnibus adstantibus comprobatae subscriptaeque erant. Pretiosissimae Reliquiae maxima cum reverenda et animi commotione depositae sunt in nova elegantique urna piane perspicua, quod opus ex cristallo et auro et argento praecipua effecerat arte Gerardus Sacco, longe clarissimus Bruttiorum aurificum Magister, Tanto artificio Reliquias esse collocandas Superiores Maiores Ordinis statuerunt et earum pretiositatis gratià et ad digniorem ostensionem praebendam per Annum Quingentesimum a morte Sancti Francisci. Ca¬pitis Caelum enim ex aliis mortalibus Reliquiis Sancti Patriarchae de Paula delectum est ad suscipiendam per annum iubilarem Ordinis Minimorum Peregrinationem in omnibus eiusdem monasterialibus locis et apud illas ecclesiasticas communitates quae formalem postulationem misissent. Ad maiorem gloriam Dei Patris et Creatoris; Iesu Christi Benedicti DOMINI, Magistri et Redemptoris; Spiritus Sancti Charitatis; ad fidem pietatis atque animi se reverentem gratumque praebentis Glorioso Patri et Institutori Minimorum, Summo Patrono Bruttiorum et Hominum Italicae Nationis qui Res Maritimas agunt, ad aedificationem, admirationem pietatemque eorum omnium qui sancte Deum colunt, Anno Quingentesimo quo in gloria caelorum natus est Sanctus Franciscus de Paula.